最近幾年，行銷自動化（Marketing Automation）逐漸進入市場行銷人員的眼帘，引起行銷人員的注意。在現在如此紛繁複雜的時代中，數據呈現爆炸性增長，增長成為各個公司主要的考量，行銷活動的流程日益複雜。行銷自動化的應用能使行銷過程變得簡單，讓企業能以更好的姿態去應對行銷環境中各種巨大的變化。
從根本上來說，行銷自動化就是關於優化的問題。
從優化行銷人員的時間，到優化銷售部門的發力點，顯然行銷自動化的範圍已經遠遠超過了去自動化市場部門中那些重複的任務。
那麼究竟什麼是行銷自動化
**行銷自動化是指運用軟體和技術對重複的線上行銷活動進行優化，自動化和測量的過程。**一旦你發現在反反覆復地從事同一項任務，那麼必然有一種方法將該項任務自動化。這就會允許你優化該項任務如何完成的過程，而不用親自去執行該項任務環節，然後你能持續地測量該任務的表現。
行銷自動化逐漸升溫的背景
我們現在處於數字時代，數字時代給行銷帶來了一系列新挑戰，使得運用行銷自動化成為一種非常重要的應對方法。
社交媒體的激增
電視可以說是最後一種大眾媒體，能夠向目標受眾投放特定的廣告。而現在各種社交媒體的激增（微信，微博，各種視頻平台，各種直播平台等等），導致目標受眾較之前大為分散，廣告投放效果大幅下降，同時也產生天量的用戶數據。
注意力持續時間逐漸減少
社交媒體用戶的注意力持續時間大幅減少。調查顯示，現在每個消費者平均每天會被10，000條廣告轟炸。同時，有調查顯示，消費者對於廣告的平均關注時間只有8秒。
競爭更加激烈
數字媒體降低行銷的門檻，使得行銷領域變成一個勢均力敵的競爭領域。在之前的時代，出現突然爆紅的產品經過市場運營，變成一個比較有影響力的品牌，這是不可想象的。但是現在這一切都有可能。
產品面向全球市場
較之之前的時代，產品面向全球市場的機會極大地增加了。但是，這會帶來一系列的問題，比如時區的問題（客服不可能24小時工作，廉價的外包地點難尋），了解當地市場和文化（行銷的定製化問題）。
組成部分
行銷自動化由3個必不可少的部分組成：
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第一，潛在顧客追蹤部分，這一部分可以追蹤所有行銷管道產生的潛在顧客。
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第二，自動執行部分，這一部分使你可以基於這些追蹤到的活動，自動化地發起行銷活動，或者基於數據改變活動方案。
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最後，這一部分是一個閉環報告部分，能夠去衡量你的行銷活動投入的每一分錢的效果。
但是，我們之前提到的過程又是些什麼呢？行銷自動化會使得下述過程中的一個或幾個變得更加有效。
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電子郵件行銷
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微信行銷
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創製登錄頁
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跨管道行銷活動
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創製微頁面
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潛在顧客產生
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顧客細分
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潛在顧客培育和打分
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交叉銷售和向上銷售
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顧客保留
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衡量ROI
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個性化網頁
這些行銷策略看上去是不是很熟悉？有了行銷自動化，這些策略才能很容易地完成。如果你的消費者還在不斷擴大，最終和消費者保持1對1的聯繫就不可能由人工來完成，此時自動化工具就可以大顯身手了。
行銷自動化可帶來的好處
當我們把行銷的工作流自動化后，顯然，會帶來以下的好處，讓行銷團隊更有優勢。
節省時間
在行銷活動中，某些原本費時費力的重複性操作被自動化后，這些時間就被省下來了，這樣就可以給決策和戰略留下更多的時間。74%的行銷人員認為行銷自動化的最大好處就是節省時間。而當行銷人員把他/她們的社交媒體帖子和廣告流程自動化后，每周至少可以省下6小時。通過將電子郵件追蹤流程進行自動化，回復率增加了200%多。許多市場行銷人員通過用自動化工具設置客戶約見和會議，從而在這項活動中節省了80%的時間。
減少成本，增加營收
行銷自動化使你能夠精簡重複的任務，減少和人工勞動有關的成本，這就讓你有額外的錢來投資更好的工具，策略或者有更多的錢對你的團隊進行培訓。根據一份報告，在創造性行銷活動中，運用自動化的解決方案可以為公司節省至少15%的行銷預算。
比起沒有採用行銷自動化的公司， 運用行銷自動化的公司可以多53%的轉化率，營收增長高3.1%。
用戶體驗更佳
如果要7*24小時全年無休地滿足消費者對於全管道的無縫的體驗，這一點基本上靠人力是沒有辦法做到的。引入行銷自動化后，可以根據向某一行業發出的電子郵件進行定製主頁，根據顧客已知優化行為召喚，亦或不詢問消費者已經知道的訊息，讓整個服務流程銜接地更加緊密，更好地與客戶進行互動從而改善用戶體驗。有近一半（45.9%）的調查者認為行銷自動化帶來的好處之一是改善的用戶體驗。
數據，讓決策更有效
今天大家一直在談第一方數據的重要性，可是很少有公司知道怎麼收集和使用第一方數據。行銷自動化平台可以使你毫不費力地就擁抱大數據，大規模收集有價值的數據，之後把這些數據加以應用，從而制定更有效的行銷和銷售決策。相較于相對後進的公司，一流公司運用行銷自動化平台進行資料庫顧客細分和顧客定位的機會高4倍。（78%對23%）
流言 VS 事實
寫到這裡我們需要澄清一下某些關於行銷自動化的流言。
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第一，行銷自動化平台完全不會代替行銷團隊。行銷自動化平台通過提高行銷人員的效率，來給你的行銷團隊賦能。行銷自動化不會給你寫出行銷活動的計劃，無法創造出創意十足的行銷方案，但是技術可以讓你用一種連續的方法去衡量你的行銷活動的績效。
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第二，行銷自動化不僅僅是關於電子郵件。行銷自動化會讓你有機會擁抱從社交媒體（包括微信）到直接電子郵件所帶來的全管道行銷機會。電子郵件僅僅是行銷自動化平台提供的功能中很小的一部分。
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第三，或許關於行銷自動化最大誤解是行銷自動化僅僅是為行銷團隊準備的，或者行銷自動化的引入僅僅能使行銷團隊從中收益。你的行銷團隊確實會用行銷自動化平台，但是行銷自動化也會給你的銷售部門帶來巨大的好處。行銷自動化通過幫助銷售人員更有效地發現潛在顧客，創造更加順利的銷售過程，讓銷售人員的生活變得更加輕鬆，行銷績效更為出色。