現如今，創業已成時尚，似乎人人都自帶光環。但在鎂光燈背後，在新聞報道之外，創業者們真正的生活狀態是怎樣的呢？聽聽連續兩次創業成功後轉型VC的Mark Suster是怎麼說的吧。
我想先與你們分享一件發生在我第二次創業期間的事。
現在是周日凌晨4點50分，我在床上翻來覆去，難以入睡。過去的5天里，我馬不停蹄地跑了3個城市，有太多的東西需要思考。
深夜。墨西哥菜。啤酒。機場。延誤的航班。
我是上周日出發的，這讓我又錯失了一次和家人去山裡露營的機會。而當周五晚上10點，我回到家想看看孩子們時，他們早已經睡著了。
這讓我回想起了往事。一切都是那麼的熟悉。在我第一次創業期間。我很少睡得安穩，總是在路上奔波。我把許多壓力默默地藏在了心底，只為讓他人不用承受我所面對的這一切。
現在，那樣的生活又回來了。過去的兩年裡，我又經常四處奔忙。根據證監會的規定，我們不能把正在融資的事情聲張出去，好吧，那我不聲張就是了。但不知為何，證監會居然還要我們提交關於融資進展的文件，接著這些消息就會出現在各種媒體報道里。真是呵呵。
於是所有人都知道，我們完成了1.5億美元的C輪融資。其實我們拿到的比這更多，但我不能告訴你太多細節。等明年我們取得最終勝利時，我打算把這些都寫下來。在那之前，我們還有一些事情要做。融資成功的感覺真棒。但為了能融到這筆錢，我不得不在外度過一個又一個夜晚，穿過一個又一個機場，在路上度過一個又一個小時。
這也是我在凌晨4點50分醒來的原因。
但是，創業者要承受的壓力遠不止尋求融資這麼簡單。在你抱怨VC們沒有眼光、不肯給你錢之前，請先仔細想想，你究竟是不是真的有那個資本。
那麼，創業到底是一番怎樣的體驗？
創業是一場艱苦的戰鬥。
當我遇見有意創業的人時，我總是這麼告訴他。因為整天閱讀科技媒體的人總會覺得創業者們都帶有一種光環，可事實上並非如此。
你以為所有的創業者都能發家致富，可事實上很少有人能不以失意結尾。你很可能已經在Instagram、Twitter上關注了一些高調的創業者們，看著他們發布自己在達沃斯、墨西哥、摩納哥等地參加各種會議的照片。他們在派對上意氣風發，你卻只能蹲坐在連窗戶都沒有的辦公室里。你會懷疑，自己是不是做錯了什麼才會落得如此下場，但其實你什麼都沒有做錯。你現在就應該待在這裡。
**請記住，「高調的創業者」和「成功的創業者」是有區別的。**不過話說回來，從媒體、Instagram還有Twitter的各種消息上，人們很難認識到這一點。
作為一名創業者，不管是你的公司，還是你自己，銀行賬戶里都很難有什麼錢。光這一點，就已足夠讓人感到壓力了。
前不久，我和一位剛剛結束自己第一段創業經歷的朋友喝了咖啡。他的事業沒有按照他預想的方向發展，但他從中學到了很多。而且他還很年輕。我確信，他會從觸底反彈的。
他告訴我，「我的存款只剩下6000美元了。過去一整年裡，我的賬戶餘額就沒有超過8000。我想要再來一次，但我必須非常謹慎才是。也許，我應該過幾年之後再重新試試。」
他的存款要比這個國家裡絕大多數人都多，雖然他很可能並不知道這一點。他從投資人那兒先後籌集到了50萬美元，而這些投資人里還包括了很多如雷貫耳的名字。他最終謝幕的方式也很優雅。雖然他失敗了，但我知道，他在投資方那兒還是得到了一個不錯的評價。
想想看吧——絕大多數融資成功的創業者們，也只拿到了夠撐12至18個月的錢，而且很多時候他們甚至還融不到這麼多。也就是說，任何時候，你賬上的錢很可能都不夠公司支撐9個月的。
而與此同時，你還需要……
- 招募員工，並讓他們相信，從長遠來看，放棄一份高薪工作來加入你是值得的；
- 吸引付費的顧客，但卻不能百分之百保證他花了多少錢，就能享受多久相應的服務；
- 告訴媒體你做得多麼多麼棒，然後希望當你的公司于9個月后宣告倒閉時，他們不會把你拉出來嘲笑鞭屍；
- 澆滅家人對你的熱切期望，不管他們把你看成「即將IPO的公司創始人」（「親愛的，我們什麼時候可以購買你們的原始股呀？莫迪叔叔讓我幫忙問一問」），還是把你看成「事業有成的女兒」（「她太讓我們驕傲了！她是如此的成功！我們早就知道她會做出一番事業的，早在高中時她就已經嶄露頭角了。看，這就是我女兒，你知道她曾經上過《紐約時報》嗎？」）真他媽的操蛋。「媽，你能不能閉上嘴？我可不想明年的這個時候，看著你被朋友們當成笑柄嘲弄。」
- 融資。你需要錢。需要更多的錢。「是的，請給我更多的錢。雖然我不知道我能不能還得上，但我知道你不給我錢的話，我就立馬死翹翹了。我需要錢，所以我就硬著頭皮來向你要了，並且希望以後我不會因為欠你錢而在宴會上故意躲著你……你他媽的快給我錢！」你知道為什麼創業者們在新的一輪融資成功后不會去瘋狂慶祝？因為他們知道，拿到的錢越多，肩上的擔子越重。
在我第一次創業的時候，曾經有員工問我，現在買房是不是一個好的主意。當時，我們在銀行的存款只夠公司撐6個月了，我很有自信能夠再融一輪資，但光有那點自信還遠遠不夠。你永遠不知道你的投資人是否真的願意陪你走到最後。但你又不能將這份焦慮告訴你的員工——要是真的這麼做了，你分分鐘就會變成光桿司令。
投資人總告訴我，要我相信他們。呵呵，我相信你。但你他媽的倒是再給我一份Term Sheet，讓我再多相信你一些啊！
在心裡，你也會對你的聯合創始人有些顧慮。她看上去很沮喪，而且她也不像你一樣在周末加班。真是操蛋。她對這事已經沒有以前那麼上心了。你都不能確定她是否對未來抱有信心。你會開始嘀咕，「如果我把她的現狀告訴我們現在的投資方，他們會不會不願在下一輪繼續投我們了？他們會責備我嗎？他們是會支持我呢，還是會覺得我已經失去了把控公司的能力？」
你還可能面臨與大公司競爭的壓力。Facebook在幾分鐘前宣布要和你爭奪用戶。Apple宣布下架你的app。Salesforce剛剛收購了你的主要對手。或者，你的主要對手剛剛融到了7500萬美元，讓你感到喘不過氣。
你還要擔心，競爭對手們會不會突然推出一款牛逼到爆的產品。在很長的一段時間里，你會在人家每場新品發布會、展覽、路演前都感到提心弔膽，會擔心突然刷出一條讓你崩潰的消息。
至於我自己創業時最害怕的事情？我最害怕的是結婚，然後被人們認為不務正業、不足以為孩子樹立一個好的典範。說實話，這是促使我不斷前進的動力之一。我不想讓我的家人們失望。
我不想讓我的父母失望，不想讓我的妻子失望，不想讓我的員工失望。不想讓那些相信我、報道我的媒體失望。
我不想讓我的顧客們失望。人們很少意識到，當顧客選擇你的產品時，他們並不只是下了一張訂單而已。在購買的行為背後，其實是他們對你的信任——他要向老闆申請預算，要說服那些打算選擇別家產品的同事，甚至要為信任你、花錢購買你這家剛創辦兩年的毛頭公司的軟體而押上自己的名譽。
所以，你真的還不明白創始人為什麼會有那麼大的壓力嗎？
當然，創業總比在礦井里挖礦做工要好。創業就好比一場過山車遊戲，只不過所有的壓力、所有的緊迫感都是真實的。有些人非常喜歡坐過山車，但有些人則更想要平穩一些的生活。
在我由創業者轉型成VC之後，人們最常問我的我的問題之一，便是我是否會想念創業的那段歲月，以及我是否想要再來一次。
當然了！你怎麼可能不想再來一次？創業是會上癮的，它比任何事物都能讓你分泌更多的腎上腺素。當遇到這樣的問題時，我經常這麼回答：
創業就像是一場體育比賽。在比賽即將結束之時，如果你有機會上場去投三分球，那麼你當然會想上場。坐在場邊的感覺和身在場上的感覺完全沒有可比性。
但是總有一天，當你醒來的時候，你意識到自己再也跑不過那些年輕人了，你的三分球也失去了往日的準星。是的，你的經驗讓你變得更為老道、更為聰明了，但你會意識到，相比于上場打球，坐到教練席上才能讓你更好展現自己的價值。
是的，當我成為一名教練后，我晚上睡得更好了；當我成為一名VC后，我過得很開心。
如果你決定成為一名創業者，或去嘗試創業，請記住，你將時刻背負著巨大的壓力，並且你的競爭對手們也承受著和你一樣的巨大壓力。看到他們的報道，你也許會覺得他們的辦公室里滿是彩虹和棒棒糖，但事實並非如此。你看到的只是他們的公關軟文而已。他們的內心裡，也有著各種各樣的顧慮；當他們在辦公室里讀到關於你的新聞時，也會想不通為什麼你總這麼走運；他們的創始人內部，也會有著權力鬥爭；他們的技術人員，也會為按時提交代碼而掙扎不已。
正如我經常說的那樣，在鏡子面前，所有的創業者都是赤裸裸的。我們看到的只有自己的不足，然後，當我們在外面看到他人精心打扮的造型后，憤懣于為什麼他們總是更受上帝眷顧一些。
作為一名創業者，你必須挖掘自己內心深處的自信。
- 你會經常被告知「這樣做不行」，但你仍然要硬著頭皮去做；
- 你會一次又一次被重創，但你仍然要屹立不倒；
- 你要將焦慮藏在心底，在員工面前保持鎮定；
- 你要有能力鼓動他人加入你的團隊，雖然理智告訴你，他們不應這麼去做；
- 你要有膽量去說服別人追從你，並讓他們與你一直走下去。你既然雇了他們，那麼他們就是你的人了；他們簡歷上寫什麼內容將取決於你，所以別搞砸了；
- 你要咽下壓力與不安，在辦公室里一直以樂觀的面孔示人，在家人面前也不要傳遞負能量。也許，樂觀的東西說著說著，你自己也就會相信了；
- 你要在重要的會議之前不斷地向組織方求情，直到他們給你安排一個合適的發言席位為止；
- 你要去告訴你的債權人，請他們允許你延遲60天付款。是的，絕大多數創始人會在經濟條件允許的情況下同意當場結清貨款，但這樣就沒有樂趣了，不是嗎？想要取得成功，有時候你不得不這麼做；
- 解僱員工？這算什麼，你要對此感到習慣。解僱員工是公司發展過程中必不可少的，你最好確保自己很擅於做這事。臉皮要厚一點，該炒人時絕不猶豫，要知道你的預算可不足以讓你養一堆傻瓜。招人要快，炒人要更快；
- 你要在周五晚上，當所有人都去酒吧瀟灑時，也留在辦公室里繼續工作；即便是周日，你也要坐在飛機經濟艙中間的位置上，忍受著身邊人的體味，跑去見客戶或是投資人；
- 你要學會處理來自投資人的郵件。他們會不斷地向你發送報道你競爭對手們的文章鏈接，質疑為什麼你做不出一樣好的東西。你以為這就夠了嗎？你要學會告訴投資人，不用擔心競爭對手們去拉丁美洲開闢新市場，因為那裡的市場微不足道；不用擔心競爭對手們在App Store排名更高，因為他們的流量都是刷的，獲取的用戶質量非常低，而且你不覺得投資人想看到你像他們一樣胡亂燒錢——好吧，我承認，當我創業的時候，我就是這麼回郵件的。
**創業是一場沒有終點的艱苦戰鬥。它沒有那麼光鮮，甚至可以說一點都不美好。**它只是一件你不得不去做的事情而已，這往往還是因為你沒能找到工作，因為你魯莽的個性會讓你上不了兩天班就罵老闆是白痴然後被炒魷魚。而且，一旦你的公司被收購，你就會在不久后選擇離開。
你不為任何人工作。你是一名創業者。
並不是每個人都適合創業。所以，如果你發現自己雖然有顆創業的心，卻不怎麼適合走這條路，也請不要太過難過，因為老老實實工作的人往往比創業者們身體更為健康，兜里更為有錢。創業就像買彩票，只有那麼幾個中獎者會被報道，更多的人只是白白地當了分母而已。
但如果你真的想要創業，就請立即行動。創業不會因為工作經驗的積累而變得更為容易。它只會變得越來越難。統計數字告訴我們，創業者最有可能的結局只有兩種：要麼失敗，要麼非常有限的成功。所以，請趁著你還年輕，趁著你還能在失敗過後捲土重來，去追逐自己的夢想吧！對於善於學習的年輕人來說，所有的失敗都只不過是軍功章而已。
我這麼說，並不是在歧視那些年紀更大的創業者。我自己也投資了許多四十多歲還出來創業的人。就創業這件事而言，年齡其實並不是什麼問題。我想說的是，如果你想要開始自己的第一次創業之旅，那麼你越早行動越好。就這麼簡單。
祝創業者們好運。願你們享受一路的旅途。我會坐在我舒適的場邊座位上，在心底偷偷地希望著，自己仍然還是這場比賽的一份子。