總部位於弗吉尼亞的新創公司 Circ 開發了一種獨特的水熱處理技術，用於回收混紡紡織品，如滌棉混紡。隨著快時尚的排放和環境影響成為人們關注的焦點，這項創新可以在紡織行業建立循環經濟方面發揮關鍵作用。
時裝的排放和環境影響
時尚產業每年全球溫室氣體排放的約 10% 歸咎於此，預測顯示這個數字將在 2030 年增加超過 50%。
由於所謂的**“快速時尚”**的興起，時尚的環境影響已大幅增加。這指的是以低成本大量生產的衣服，以便快速追隨最新的時尚趨勢。
在快時尚中，流行的衣服風格和設計可以迅速地複製並在零售商店和網路商店上銷售。這讓人們有一種衣物是一次性的觀念，並推動了過度消費，尤其是在富裕國家的消費者。
隨著人們更頻繁地購買更多的衣服，快時尚正在迅速增長，生產量在二十年內已經翻了一倍。在 2000 年，大約製造了 500億 件新商品，20 年後，這個數字增加了一倍，達到 1000億。
- 平均來說，一個人購買的衣服比以前多了 60%，而歐洲的每個人每年都會丟棄 15 公斤或33 磅 的紡織品。
不幸的是，被丟棄的物品中，只有不到五分之一被回收。因此，來自被丟棄服裝的廢紡織品正在填滿垃圾掩埋場。然而，對快時尚衣物的需求仍在增長，與之一起增長的還有該行業對碳排放和水消耗的有害影響。
- 每年製造衣服大約使用 1000億立方米 的水。這等於全球總淡水撤回量的 4%。
這些問題正受到行業參與者對更可持續做法的關注。特別是歐盟正在推動到 2025 年強制收集紡織品廢料。
Circ 的獨特紡織品回收技術
更多的衣物進入回收設施；到 2020 年，回收聚酯纖維佔紡織品市場的 15%，而在 2010 年時為 11%。回收紡織品廢料最大的挑戰是混紡織品的困難。但 Circ 的創新回收技術 解決了這個問題。
該新創公司獨特的水熱碳化（HTC）處理技術提供了一個技術解決方案。它可以將混合紡織品分離，從廢料中回收大部分原材料，生產出與原料一樣好的材料，製造商可以重複使用它來製造新衣服。
這種突破性的技術吸引了來自像 Bill Gates 的 Breakthrough Energy Ventures，Zara 的 Inditex 和 Patagonia 的 Tin Shed Ventures 等大投資者的 3800萬歐元 的兩輪融資。
使用 Circ 的系統回收聚棉混紡纖維
Circ 的 HCT 過程是從生物燃料生產到紡織品回收的重用。該公司正在營運一個試點回收設施，每天可以回收數噸的廢紡織品。
目前，還沒有可以在商業規模上回收聚棉混紡織品的回收方法。雖然存在一個可以為回收目的分解純聚酯纖維或 PET 的既定過程，但處理聚棉混紡織品非常困難。
但是，Circ 的系統成功地分離了聚酯纖維和棉花，而不損壞這些材料，從廢紡織品中回收了大約 90%。它使用熱水，壓力和化學溶劑來回收這兩種材料 – 稱為水熱過程。
在 HTC 過程中使用的熱水的 pH 值增加，聚酯纖維分解成兩種主要的單體 – 對苯二甲酸（PTA）和乙二醇（EG）。如圖所示，棉花從含有 PTA 和 EG 的液態聚酯纖維中分離出來為固體流。
然後這些單體重新結合以製造用於製造 PET 塑料 的新材料。另一方面，Circ 使用溶劑來溶解棉花並製造棉狀纖維。
系統的主要目標是在聚酯纖維解聚的同時，無損地回收棉纖維。
HTC 處理的其他用途
除了時尚和紡織品回收外，HTC 過程也對其他能進一步減少排放的清潔技術應用有幫助。
例如，Mura Technology 即將在英國的 Teesside 完成其首個商業規模的塑料回收設施。該公司也在使用水熱過程來回收所有類型的塑料廢料以回收可重用的單體。
研究進一步顯示，HTC 過程也被應用於將棉花紡織品廢料轉化為像清潔固態燃料等能源來源。
Circ 的下一步
Circ 將在 2025 年開設其首家全規模工廠，每週可以處理超過一千噸的廢紡織品。該公司的目標是將這種能力帶給 1000 億件衣服，占全球服裝市場的 10%。
該公司面臨基於市場的挑戰，例如找到其回收材料的工業買家。它的主要投資者時尚品牌還未同意成為公司的客戶。
Circ 還需要與其他參與者建立夥伴關係和合作，以創建紡織品的循環經濟。這對於控制快時尚衣物和整個產業的排放至關重要。